2024年一発目の読書はスティーブン・ハンターの『極大射程』上下巻だった。一発目と言いつつ、上下巻合わせて2冊読んでいるのは御愛嬌。せっかく読んだので感想というか、メモというかを残しておく。

年末年始のkindleセールで安くなっていたので、シリーズを一気に購入した。映画の方は昔見たことがあったが、原作小説を読むのは初だ。

あらすじは以下の通り。

隠遁生活を送るヴェトナム戦争の英雄、伝説的スナイパーのボブ・リー・スワガーのもとにある依頼が舞い込む。新たに開発された銃弾の性能をテストしてほしいというのだ。だが、それはボブを嵌める罠だった。恐るべき陰謀に巻き込まれ、無実の罪を着せられたボブは、ＦＢＩ捜査官のニックとともに、事件の真相を暴き、陰謀の黒幕に迫る。愛と名誉を守るための闘いが始まる！

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言ってしまえば、罠にハメられて逃亡者となった凄腕スナイパーによる復讐劇だ。スナイパーが主人公なので、ライフルについての描写が多分にある。僕は銃社会ではない日本生まれ日本育ちだし、ミリオタでもないので銃のことはサッパリ分からないが、それでも楽しく読むことができた。

楽しく読めたのは、やはりストーリーに起伏があって、これからどうなるんだろうと思わせるポイントが随所にあるからだと思う。主人公のボブの視点だけでなく、敵側の視点やFBI捜査官ニックの視点など複数の視点に切り替わりながらストーリーが展開していく。後半にいくにつれて、ボブの視点で描写されることは減っていくため、彼が何を考えているのか、どうするつもりなのかが読めない。そのため、読者はむしろ敵側の視点からボブの行動を見守ることになる。

スナイパーの話なのだから、銃を撃ちまくるだけなんでしょう？と思いがちだが、むしろ銃を撃つ描写より、そこに至るまでの過程が丁寧に描かれている。そのため、前述のように読者はボブの行動（射撃を含め）を待つような状態になり、少しずつ焦らされていくのが上手いところだと思った。実際、下巻にはボブが銃を撃つ描写がたくさん出てくる場面があるのだが、そこに至るまでに散々焦らされていたので、ようやく撃ち始めたときにカタルシスを感じられた。

伏線もいくつか仕掛けられており、それらが回収されていくのも楽しい。スナイパーは実際の射撃の前に入念な準備をするものらしいが、本書のストーリーもそのようだった。繰り返しなるが、劇的な展開に至るまでに丹念に準備されている。

さて、主人公のボブ・リー・スワガーがヴェトナム戦争に従軍したということで、やや隔世の感がある。ベトナム戦争は1975年までなので、僕が生まれるはるか昔である。なぜベトナム戦争なのかというと、本書がアメリカで出版されたのが1993年だからだ。

30年以上前に刊行された小説なので、当然いまほど監視カメラもないし、携帯電話もインターネットもほとんど出てこない。そうした背景で成り立っているストーリーではある。

それを引いても、読んでいて面白い。シリーズが10巻以上あるのも納得である。現在、シリーズの外伝的作品である『ダーティ・ホワイト・ボーイズ』を読んでいる。こちらも読み応えバッチリで、ついつい読み進めてしまう面白さだ。

最後に、映画の方の『ザ・スナイパー 極大射程』を見たことを書いておく。小説で上巻の半分を費やして描写された展開がものの15分くらいで終わって驚いた。尺の都合上、キャラの設定が大きく異なる部分があった。どちらも目を通した上で、小説版の方が面白いし好きだなと思った。

こないだ日本ダービーが終わったと思ったら、いつの間にか有馬記念が目前に迫っていた。今年は色々と忙しく過ごしていたので、前年の1.5倍速くらいで時が経つようだった。

あと少しで今年が終わるという中で「そういえば昨シーズンのPOGの振り返りをやっていないな」と思った。毎年やっていることをしないまま年を越すのも気持ちが悪いので、今更すぎることは承知の上でこの記事を書いている。

■ 昨年の指名馬

ちなみに以下のリンクから僕の指名馬とその成績を見ることができる。
JRA-VAN POG | プレイヤーページ

■ 振り返り

自分で言ってしまうが、かなりスゴい指名に成功している。

タスティエーラはダービー馬、リバティアイランドは三冠牝馬だ。この二頭だけで80,000を超えるポイントを獲得している。他の8頭の獲得ポイントを合わせても15,000ポイントに届くかどうかのラインなので、めちゃくちゃ凄い馬を1頭ならず2頭も指名してしまったことになる。指名した俺が凄いというより、色々と参考にした本やサイトなどなどの情報が凄い。ちなみに俺自身に相馬眼はない。もちろん全ての馬たちが凄い。

そもそも昨年のことを思えば、10頭すべてが出走していることが奇跡である。しかも、未勝利はピヌスアモリスの1頭のみ。それでも500pt以上稼いでいるのだから十分過ぎる。

個人的に最も期待していた馬はダイヤモンドハンズだった。滑り出しこそ良かったものの、途中で怪我をしてしまいクラシックに間に合うことはなかった。ディープインパクトのラストクロップの1頭であるオープンファイアもミーハー指名をしていた。クラシックに出ることはできなかったが、G3で2着ということでかなり頑張っていた。

今回、友人2人とやっていたPOGでは圧勝だった。日本ダービーは賞金が3億くらいなので、これを勝つだけでPOGにおける30,000ポイントを獲得することができる。ダービー馬は同じ世代の頂点（あくまでも、この段階でということだが）なので、これくらいのポイントの価値がある。実は友人の馬もダービーに出走していて、最悪逆転されるかもしれなかったのだが、何とかタスティエーラが頑張ってくれた。昨年は最下位だったので、単に指名順や運だとは思うが、もしかすると少しは運の流れのようなものがあるのかもしれない。

さらに、この10頭でJRA-VAN POGとnetkeibaのPOGダービーにも登録していた。JRA-VANのPOGでは182位（98,627人中）、netkeibaのPOGでは180位（59,439人中）だった。参加人数が4万人も違うのに順位はほぼ一緒ということは、多くの人が僕と同じように両方のサービス（人によっては更に多くのサービス）でPOGに参加しているのかもしれない。そして、ガチ勢ほど多くのサービスに登録していると考えれば、参加人数が違うのに上位の順位はほとんど変わらないということになる。

なぜ複数のPOGサービスに登録するのか。それはある程度の順位以上になると賞品が貰えるからである。僕も今回JRA-VAN POGから2000円分のQUOカードを貰った。指名馬のリバティアイランドの写真のQUOカードで嬉しい。

■ おわりに

かなり調子に乗ったような内容の記事になってしまった。実はギャンブルとしての競馬は辞めて一年以上経つ。しかし、今シーズン（2023-2024）もPOGだけは友人2人と共にやっている。いまのところ今年はあまり調子が良くない（やはり運には流れがあるのか？？？）。しかし、来年デビューの馬でもダービーで能力を発揮することはあるため、あと半年ほど長い目で指名馬たちを追っていきたい。

※この記事には映画「恐竜・怪鳥の伝説」のネタバレを含みます。

この前、テレビで「恐竜・怪鳥の伝説」という映画を放映していたので、何の前情報も知らないまま、何となく面白そうだと思って録画しておいた。そして、ようやくそれを観たので感想を書く。

本作は1977年に東映が作ったパニック・ホラー映画である。主演は渡瀬恒彦。僕の知っている渡瀬恒彦はおじさんの姿だったので、若い頃の姿を見てパッと誰か分からなかった。

ストーリーはこうだ。富士山の辺りに恐竜が生き残っているかもしれないというニュースが流れ、富士山に向かった主人公。水中カメラマンのヒロインと出会い、ややエロい雰囲気になったりならなかったりしているうちに、恐竜目撃の証言や被害者が現れる。ついにヒロインの友人が恐竜の被害に遭ってしまう。覚悟を決めた主人公とヒロインは、富士山麓の西湖（さいこ）に潜っていくのだった。

先に言ってしまえば、この映画は怪作や奇作の類だ。

そもそもタイトルが恐竜・怪鳥の伝説なので、恐竜と怪鳥が出てくると思いきや、出てくるのはプレシオサウルスとランフォリンクス。プレシオサウルスは恐竜ではなく首長竜、ランフォリンクスは鳥ではなく翼竜だ。

何よりランフォリンクスがちゃんと登場するのは、エンディングの20分ほど前。ん？恐竜（恐竜ではない）しか出ていなくないか？と観客たちが思っていた頃に、ようやくランフォリンクスが空を飛びながら登場。そして、突如としてプレシオサウルスとランフォリンクスの恐竜バトルが勃発する。

この映画の凄いところは何よりオチである。ようやくランフォリンクスが出てきたのは良いが、どうやってオチをつけるのかと不安になっているうちに……

なんと、富士山が噴火。

地面が割れ、恐竜と怪鳥が地中に落ちていく。ヒロインも割れた地面に飲み込まれそうになるが、木に捕まって何とか耐える。主人公がヒロインを助けようとする。しかし、主人公も落ちそうになる。何とか這い上がった主人公がヒロインを再度助けようとする。主人公の手が伸びて、ヒロインの手を掴む。終。

？？？

自分で書いてて？？？なのだが、これが本当にそんな展開なのだ。

見て損したなというオチに、爆発オチ、夢オチというものがあるが、富士山噴火オチもなかなか酷い。そして、何の解決も見ないまま、主人公とヒロインのファイト一発リポビタンＤ的な展開を数分見せられるというのは、かなり斬新なオチではないか。

作品全体を見ると大らかな雰囲気が漂っている。エキストラ？たちの緩い演技や、雑な展開などチカラを入れて見なくても楽しめる（？）のは良いかもしれない。

しかし、大らかと見せかけて、ホラー部分は突然人のバラバラ死体などが出てきたり、ヒロインの友人が上半身だけになったりするので心臓に悪い。子どもが見たらトラウマになりそうだ。

ちなみに映画内で流れる音楽や恐竜の模型？は意外と良いと思った。

そういえば去年の今ごろ、河口湖に遊びに行ったのだが、次は西湖にも行き、この映画の聖地巡礼をするのも良いかもしれない。

睡眠をゲームに変えるアプリ「ポケモンスリープ」がリリースされてから、早くも一ヶ月とちょっとが過ぎた。僕はリリース初日からプレイしていたわけではないけれど、30日連続でプレイしてみたので感想を書いてみる。

ポケモンスリープはライフログの一種

まず、ポケモンスリープはゲームというよりライフログのようなもので、ガッツリ遊びが入っているわけではない。これは睡眠という要素を扱っているため、仕方がないといえよう。寝ながらゲームをするなどフルダイブ型VRでない限り不可能だろう。

ライフログなので、過度な楽しさを期待するのは危険である。ポケモンを題材にしているが、バトルも交換もない。眠ると睡眠の傾向によって、ポケモンが何体かやってくる。プレイヤーはポケモンたちを餌付けして、フレンドレベルを一定まで上げると仲間にできる。モンスターボールも何もない。そんな感じだ。

ただし、初期のポケモンGOも、ポケモンを捕まえるだけのアプリだった気がするので、今後数年に渡るアップデートで様々な機能が追加される可能性は高い。ポケモンというIPを使っている以上、すぐにサービス終了をすることはないと思うので、今後に期待して良いと思う。

電池消費と発熱が凄まじい

寝ている間、画面を点けっぱなしにするため、スマホの電池消費と発熱が凄まじい。これは結構致命的な問題かもしれない。

それに正直、睡眠アプリとしてはあまり高機能とは言えないと思う。いまのところ、ポケモン好きのためのアプリとなっている。

スマホ以外の外部デバイスとして「ポケモンGO Plus+」というものがある。家電量販店で購入可能で、僕も一台買ってみた。結構便利だが、少し高いのでこのためだけに買うのは現実的ではないかもしれない。

真ん中の白い部分がボタンになっており、ここを長押しすると睡眠の計測がスタートする。青く光ったら正しく計測が開始された合図。一方、赤く光ると計測開始に失敗している。

起きたときも真ん中のボタンを長押しする。すると、色んな色に光って計測が止まったことを教えてくれる。ボタンは軽い力でも押せるため、ポケットに入れていると勝手に計測を開始/停止する可能性があるため注意。

よく分からない仕様が多い

アプリとしてよく分からない仕様が多い。例えば、道具の使い方やポケモンのレベルアップや進化など説明不足が否めない。睡眠をするとポケモンの元気が回復し、経験値が貰えるのたが、最初はまったく分からず適当に睡眠だけしていた。

あと、ポケモンがやってくるのはよいのだが、仲間にするためにアップさせるフレンドレベルというのがよく分からない。同じ種類のポケモンを仲間にし続けていると、そのポケモンに対するフレンドレベルがどんどん上がっていく。

僕はゴースを4匹捕まえたので、ゴースのフレンドレベルは5である。しかし、何の効果があるのかはさっぱり分からない。ゲーム内ヘルプを読んでみたが、特に言及されていなかった。これこそ今後のアプデで意味を持つのかもしれないが、いまのところ活かされていない仕様に思える。

フレンド機能については、あまり説明がされないが、とにかくフレンドユーザーが発見したポケモン（今日の寝顔に選んだポケモン？）の飴を1つ貰えるので、フレンドが多いに越したことはない。

それにフレンドとの親密度というレベルが存在するのだが、これを上げるとアイテムを貰えるらしい。あと、ヘルプを見ると今後開催されるイベントで有利な効果を受けられるかも的な気になるテキストが確認できたので、フレンドは多く、そして親密度は高くした方が良いようだ。

オマケ：色違いポケモンもいる

最後にオマケかつちょっと自慢。

ポケモンスリーブには色違いのポケモンもいるのだが、僕もついにGETした。

初色違いはゴクリンだった。青くてかわいい。

働き始めて数年が経ち、職場で「PDCAサイクルをいかに早く回せるか」的な話が出ることが何度かあった。

僕は実際のところ社会不適合者なのだが、持ち前の性格の良さと要領の良さ（ズルさともいう）を遺憾なく発揮し、何とか社会に適応しているように見せかけている擬態社会人だ。

なので「PDCA云々」と言われても「そんなものよりマニ車を回した方がいいですよ」と言いたくなってしまう。

先日、自分の中でPDCAについて問答をしたので、その内容を書いておく。別に僕は友だちがいないわけでも、頭がおかしいわけでもない。さて、以下に示すのは、脳内のウツボAとウツボBの会話である。

A「PDCAって、それぞれ何のアルファベットか知ってる？」
B「もちろん知ってるよ」
A「じゃあ、確かめていくね。まずPは？」
B「Penis」
A「おい、いきなり違うぞ。一応続きも聞こうか。Dは？」
B「Dick」
A「……Cは？」
B「Cock」
A「ここまで全部ちんこじゃねえか！」
B「もしかして間違えてた？」
A「全然違うよ！　じゃあ最後のAは？」
B「Action」
A「そこは正しいんかい」

この不毛な会話劇を載せたのは、これを読んだ人間がPDCAと聞いたときに、まず「ペニス…」と考えてしまう呪いをかけたかったからである。全世界のビジネスパーソンたちよ、PDCAと聞いて「陰茎ちんこチンポ行動」という言葉を思い出すようになれ。

書いていて気付いたけど、「陰茎ちんこチンポ行動」ってめちゃくちゃ語感が良いな。間違いなく流行る。今年の流行語大賞に選んでくれてもいいですよ、ベネッセさん。

そんなことより話はマニ車だ。そもそもマニ車とはチベット仏教の仏具の一種である。ここではPDCAよりマニ車を回すべき理由を3つ挙げる。

※マニ車についてもっと知りたい人は自分で検索してください（他力本願）←仏教要素の添加

1. 徳が積める

マニ車を回すべき最大の理由にして、最大のメリットである。なんとマニ車を回すと徳を積むことができるというのだ。

PDCAを回してもキャリアは積めるかもしれないが、徳を積むことは難しい。現世のキャリアを追い求めるのではなく、来世以降のためにマニ車を回して徳を積まなければならない。

2. 簡単に回せる

PDCAサイクルを回すのに時間がかかる。一方、マニ車は手軽に回すことができる。小型のマニ車であれば、手に持ってコロコロするだけだ。

PDCAは回すために4段階の手順を踏む必要があるが、マニ車は単に回すだけでいい。こんなにも簡単なのに回さない理由はあるだろうか？　いや、ない。

3. 生活とともにある

マニ車は手で回す小型のもの、僧院の柱のようになっている大型のものなど様々な大きさと形のものがある。もはやマニ車は「回っていればいい」という領域に達しているらしい。

ネットで調べると色々なマニ車が出てくる。例としては、水の落下によって回る水力マニ車。風の力で回る風力マニ車。モーターで回る電動マニ車。一体、誰の徳が積まれているんだ？と思わなくもない。そのうち、核分裂や核融合で回るマニ車が出てきても僕は驚かないだろう。

とにかく、このようにマニ車はあらゆる形で僕たちの生活に組み込むことが可能なのだ。マニ車を生活に入れてしまえば、なんと自覚しないうちに回して徳を積むことが可能だ。これがビジネスパーソンが言う”仕組み化”ってやつの好例だ。

なんだか前書きの方が長い記事になってしまったが、とにかくマニ車を回すべき理由は分かってもらえたはずだ。僕はPDCAを否定しているわけではないことをお断りしておこう（どの口が言うかとお思いだろうが）。

社会人たちよ、PDCAだけでなく、マニ車を回してガンガン徳を積んでいこうではないか。これがこの記事で一番言いたかったことである。